Noël Daalman

'In het leger ben ik volwassen geworden'

Op jonge leeftijd ging Noël Daalman al in dienst. Voor hem is vriendschap een van de dingen die hem is bijgebleven van zijn tijd bij Defensie. 'Vandaag de dag heb ik nog steeds contact met die mensen.'

Noël was vanaf 1993 negenenhalf jaar bij de krijgsmacht en ging op drie missies, eerst als dienstplichtige en later als beroepsmilitair. Hij bekleedde verschillende functies, waaronder die van chauffeur, boordschutter 25mm kanon en plaatsvervangend groepscommandant. ‘Mijn eerste missie was op mijn achttiende. Ik werd uitgezonden naar Bosnië, Busovača. Dat was ook de eerste keer dat ik voor langere tijd het huis uit ging. Voordat we begonnen met de missie, kregen we een korte opleiding ter voorbereiding. Ik leerde bijvoorbeeld hoe ik moest handelen bij calamiteiten of hoe ik moest reageren op mensen om mij heen.’

De veteraan is een echte Rotterdammer, met een nuchter karakter en een positieve instelling. ‘Het is natuurlijk niet niks als je op uitzending gaat, zeker op zo jonge leeftijd. Maar ik kon de meeste dingen die ik tegenkwam goed relativeren. Of ik in gevaarlijke situaties terecht kwam? Nee, niet in directe zin. Van afstand zag ik wel eens dingen gebeuren of we reden met voertuigen door onrustig gebied. Maar ik heb gelukkig nooit echt gevaar gekend.’

Vriendschappen

Iets heeft Noël altijd al gewaardeerd tijdens zijn dienstjaren: saamhorigheid en vriendschap. ‘Ik ben een mensenmens. Tijdens missies trek je voor langere tijd met andere mensen op. Dan is het erg prettig dat je op elkaar kunt terugvallen,  elkaar probeert te helpen. En ook om ervaringen en gedachten uit te wisselen. Bijvoorbeeld hoe je ergens mee omgaat. Daardoor bouw je een band met anderen op. Vandaag de dag heb ik nog steeds contact met die mensen. Via sociale media of eerder bij verschillende Veteranendagen waar ik bij was. Dat doet mij enorm goed.’ 

Een echte man

Omdat Noël al op jonge leeftijd in dienst ging, heeft hij in het leger een persoonlijke groei doorgemaakt. Hij is er volwassen geworden, een ‘echte man’, zoals hij zelf zegt. 'Achteraf merk je pas dat je groeit als mens door zulke missies. Ik was zelfstandiger en rustiger geworden..' Verschillende aspecten uit zijn dienstjaren komen vandaag de dag nog steeds terug in zijn leven. 'Ik gebruik mijn ervaring vanuit defensie in het dagelijks leven. Bijvoorbeeld in mijn manier van plannen en vooruitdenken. Ik denk meer in oorzaak en gevolg over de consequenties van een bepaalde handeling of gebeurtenis.'

'Of ik nog veel aan mijn dienstjaren terugdenk? De saamhorigheid tussen de mannen onder elkaar, tijdens de feestdagen zonder familie. Je werk uitvoeren voor vrede en veiligheid, zulke dingen. De minder leuke zaken heb ik achter me gelaten, maar de leuke dingen, zoals de gesprekken, blijven nog wel hangen.'