Veteranendag

Goedemorgen allemaal, 

Goed om u allen te zien op de Rotterdamse Veteranendag 2026.

Het is voor sommigen van u misschien de eerste keer dat u erbij aanwezig bent. Voor mij is het de tweede keer en voor anderen vormt deze dag een vast en vertrouwd onderdeel van hun jaar.

Ik heb ernaar uitgekeken u te zien vandaag. Zeker tegen de achtergrond van deze bijzondere dag op deze bijzondere plek. Waar erkenning gelijk opgaat met herkenning. Waar kracht gelijk opgaat met kwetsbaarheid. En trots met traditie. Een evenzo feestelijke als liefdevolle dag waarop we elkaar zien en naar elkaar luisteren.

Dat is ook de reden waarom deze dag niet alleen voor veteranen zelf is, maar ook voor hun thuisfront: partners en kinderen, ouders, broers, zussen en andere dierbaren. Ik ben blij dat u meegekomen bent. 
Want een uitzending raakt iedereen: degene in actieve dienst en degenen die thuis achterblijven. Ook uw verhalen zijn het waard om gehoord en gedeeld te worden.

Met deze Rotterdamse Veteranendag willen we u allen van harte bedanken. Onze veteranen én alle mensen die hen dierbaar zijn.

Dat zijn geen loze woorden. Rotterdam is zeer doordrongen van het belang en de kracht van onze militairen en van de steun die hun familie en vrienden hen geven. Ik sprak daar vorig jaar ook over. Onze stad weet uit ervaring hoe lelijk en donker het verlies van vrede, vrijheid en veiligheid is. Hoe kwetsbaar we dan zijn. 
En ook hoe belangrijk het is dat er mensen zijn die zich met hart en ziel inzetten voor het behoud ervan. Met gevaar voor lijf en leden. 
Hier of elders in de wereld. Gesteund door hun familie en door hun stadsgenoten. Mensen zoals u.

Daarom verbindt Rotterdam - geheel in lijn met ons DNA - ook daden aan die woorden van dankbaarheid. Zo heeft de gemeenteraad afgelopen februari de Verordening Rotterdamse Veteranen vastgesteld. 
Misschien heeft u het gevolgd. Het is onze eigen aanvulling op de landelijke Veteranenwet.

In de verordening is de erkenning, waardering en ondersteuning van onze Rotterdamse veteranen en hun relaties officieel vastgelegd. Om het concreet te maken: Rotterdam verplicht zich bijvoorbeeld om mee te denken over een ontmoetingslocatie voor veteranen en om de Veteranenvlag op speciale momenten te hijsen. Of om hulp te bieden bij het regelen van passende ondersteuning voor een van onze veteranen of een direct familielid.

En ere wie ere toekomt: de verordening kwam tot stand dankzij de inzet van raadslid Marike Abrahamse, die als het goed is vandaag aanwezig is. Dank je wel voor dit mooie initiatief, Marike!

Beste aanwezigen, vandaag is een dag van samenkomen en bezinning, van reflectie en nieuwe inzichten. Een dag waarop we met stads- en lotgenoten de tijd nemen om ervaringen en herinneringen te delen. 
Om stil te staan bij gevallen kameraden en hen te eren.  
Om onze waardering te tonen voor ieders inzet, nu en in het verleden. 
Met die inzet draagt u bij aan de vrede en veiligheid van ons allemaal. We zijn gewend dat we kunnen gaan en staan waar we willen, kunnen zeggen wat we denken en onze eigen keuzes kunnen maken. Maar dat is niet vanzelfsprekend. Het vraagt voortdurend onze aandacht en inzet.

U weet dat als geen ander. U weet hoe te handelen in moeilijke situaties. Die kennis en ervaring is waardevol. Tijdens missies, maar ook hier in onze stad, in het leven van alledag. Zeker nu geopolitieke spanningen, cyberaanvallen en verstoringen van vitale infrastructuur steeds dichterbij lijken te komen. Ons spoor, stad en haven bedreigen.

Ook dat vraagt iets van ons allemaal. Het toont ons onze kwetsbaarheden. Het laat ons zien dat wij allemaal moeten werken aan weerbaarheid. Onze persoonlijk weerbaarheid en die van onze buurten, wijken, stad en haven. Dat we naast zelfredzaamheid ook moeten werken aan samenredzaamheid. Dat we als Rotterdammers naar elkaar moeten omkijken en voor elkaar moeten zorgen.

Ik denk dat u daar een belangrijke rol bij kunt spelen. Ik hoor daar straks graag uw gedachten over. Naast al uw andere verhalen.

Dank u wel en een fijne Rotterdamse Veteranendag!