‘Sieraad voor de stad’ in oude glorie hersteld
Wie vandaag door het Park bij de Euromast loopt, ziet brede grasvelden, oude bomen en rustige paden. Na een flinke opknapbeurt lijkt het Park weer een stukje meer op het stadspark dat vader en zoon Zocher in de 19e eeuw voor ogen hadden: ‘een sieraad voor de stad’.
Halverwege de 19e eeuw groeit Rotterdam snel. Het is de tijd van de industriële revolutie, stoomschepen en steenkool. Rotterdam, de bevolking en de haven groeien in rap tempo. Daarom wil de stad een groot openbaar park waar inwoners kunnen wandelen en ontspannen. De bekende landschapsarchitect Jan David Zocher jr. wordt hiervoor gevraagd. Zijn zoon Louis Paul zal later het stokje van hem overnemen.
Slingerende paden en vijvers
Jan David Zocher jr. (1791-1870) was architect, stedenbouwkundige en landschapsarchitect. Hij ontwerpt voor Rotterdam een park in zijn favoriete stijl: die van een Engelse landschapstuin. Dat betekent dat de natuur er zo natuurlijk mogelijk uitziet, alsof het vanzelf is ontstaan, met slingerende paden, vijvers en groepen bomen. Het Park wordt in stappen aangelegd tussen 1852 en 1863. Vader en zoon Zocher zorgen ervoor dat het Park kan uitgroeien tot een van de mooiste stadsparken van Nederland.
In het begin is het gebied vooral een plek voor rijkere Rotterdammers om te wandelen. Later wordt het Park een plek voor iedereen. Generaties Rotterdammers komen er voor een wandeling, een picknick of een rustig moment in de drukke stad.
Kleine h
Hoewel het Park vaak met een hoofdletter wordt geschreven, is de juiste schrijfwijze met een kleine h. De officiële naam is namelijk gewoon ‘Park’. In aktes en tekeningen uit de 19e eeuw wordt het Park ook met kleine h geschreven. Vroeger werd het in de volksmond ook wel Zocherpark genoemd.
Vlak naast het Park ontwierp Zocher ook Park Schoonoord, dat in 1860 werd aangelegd. En in 1865 werd misschien wel zijn bekendste ontwerp geopend: het Vondelpark in Amsterdam.
Floriade
Een hoogtepunt in de geschiedenis van het Park is de Floriade in 1960. Deze internationale tuinbouwtentoonstelling trekt ongeveer vier miljoen bezoekers. Speciaal voor dit evenement wordt de Euromast gebouwd als uitkijktoren. Het Park krijgt een grote opknapbeurt en wordt gevuld met bloemen, tuinen, kunstwerken en zelfs een kabelbaan.
Na afloop blijven een paar onderdelen behouden en krijgt het Park een nieuwe opleving. De kabelbaan verdwijnt uit het Park, maar de Euromast blijft en groeit uit tot een symbool van Rotterdam.
Rijksmonument
Veel bomen in het park zijn meer dan 100 jaar oud. De monumentale plataan op het grasveld vlak bij de Westzeedijk is de dikste boom van de stad, met een omtrek van bijna 6 meter. In 2011 krijgt het Park de status van Rijksmonument. Link opent een externe pagina in een nieuw browsertabblad.. Het is trouwens niet het oudste stadspark van Rotterdam. Die eer gaat naar de Oude Plantage, vlak bij De Esch. Dit park werd aangelegd in 1769.
Lees meer over het Park en andere Rotterdamse parken op rotterdam.nl/parken. Link opent een externe pagina in een nieuw browsertabblad..
Renovatie
Op dit moment is het Park in de laatste fase van een grote opknapbeurt, de eerste sinds de Floriade. Stichting Droom en Daad. Link opent een externe pagina in een nieuw browsertabblad. heeft samen met de gemeente Rotterdam het monumentale stadspark flink onder handen genomen. Stichting het Park. Link opent een externe pagina in een nieuw browsertabblad. is hiervoor speciaal opgericht, voor de programmering en het beheer.
In het Park zijn onder meer nieuwe bankjes met bijpassende prullenbakken geplaatst. Vijvers en waterpartijen zijn beter zichtbaar gemaakt, zoals vader en zoon Zocher het ooit voor ogen hadden. Ook wordt op veel plekken het asfalt vervangen door paden met steentjes.
Meer informatie over het Park en de stichting die het Park onderhoudt vindt u op hetparkinrotterdam.nl. Link opent een externe pagina in een nieuw browsertabblad..
