‘In De Gedenktuin valt de spanning weg’

‘Ze werden echt gemist’, vertelt Caspar enthousiast. De teamleider heeft het over de 5 houten huisjes op palen die De Gedenktuin vormen. Het kunstwerk staat er sinds 2023.  In de afgelopen jaren zijn de huisjes door weer en wind aangetast. Na een restauratie zijn ze weer opgeknapt en zijn terug op hun plek.  

De Gedenktuin is dus ‘als nieuw’ en wordt volop gebruikt. Kinderen spelen er en laten iets achter voor iemand die ze missen. Ze stoppen brieven en knutselwerkjes in de openingen en verstoppen stenen in de nisjes.

Herinneringen ophalen

Op verschillende huisjes staan gedichten die kunnen helpen met het verdriet. ‘Dit is een magisch plekje om kinderen te helpen bij het afscheid nemen’, vertelt Caspar. ‘Ze kunnen er herinneringen ophalen aan iemand die ze hebben verloren en hun verlies een plek geven. Bijvoorbeeld na het overlijden van een ouder, opa, oma of een vriendje van school.’

Ook ouders en begeleiders kunnen er in alle rust zitten, praten en nadenken. ‘Een begraafplaats kan spannend zijn, vooral voor kinderen. Maar hier valt de spanning weg.’  

Honing en hoefsporen 

‘Om begraven hangt een sluier van verdriet, maar de begraafplaats is ook een prachtig stadspark. We zien er wandelaars, hardlopers en skaters. Ik heb hier lang gewerkt als hovenier. We zijn altijd bezig met groen en biodiversiteit. Een stadsecoloog noemde het ooit “een 5-sterrenhotel voor insecten en andere dieren”. Nou, dat klopt. Ik kreeg net nog een potje honing van de imker die hier bijenkasten heeft staan. En er lopen reeën rond. Zet je tulpen bij een graf, dan zijn die zo weg. Mensen worden daar meestal niet boos om. Als iemand een lege vaas vindt met hoefsporen ernaast, hoor je vaak: “wat mooi”.’  

Feyenoordreligie  

Wat de begraafplaats extra bijzonder maakt, is volgens Caspar de mix van bewoners uit Rotterdam-Zuid die je er terugziet. Er is een Islamitisch gedeelte, een Chinees vak met een pagode én een Feyenoord vak waar fans hun as kunnen laten verstrooien. ‘Dat doen we maar 1 keer per maand, anders wordt het milieu te zwaar belast. Dus is er een wachtlijst, maar daar hebben de mensen geen problemen mee. Dát is de Feyenoordreligie.’