pietje bell haalde wel goede cijfers
26 maart 2010
Leverende organisatie | Aangeleverd op 30-03-2010
Kinderen op de Zeevischmarkt, omstreeks 1910. Foto: Henri Berssenbrugge
Pietje Bell is een belhamel vol grappen en grollen, die hij meestal ongewild maar soms bewust richt op onsympathieke figuren in zijn omgeving, zoals de vreselijke drogist Geelman. Hoewel hij een deugniet is, heeft Pietje Bell het beste voor met iedereen en eigenlijk is hij heel sociaal. Zijn mislukte pogingen om iets goed te doen, leiden tot allerlei fratsen.
De auteur van Pietje Bell is kinderboekenschrijver Chris van Abkoude (1880-1960), onderwijzer in Crooswijk. Hij laat leergierige Pietje dan ook goede cijfers halen op school. Daarmee nam hij een hoop kritiek weg van degenen die vonden dat zijn boeken aanspoorden tot wangedrag door de jeugd. Van Abkoude werd geboren in een Rotterdamse volksbuurt en haalde op straat veel kattenkwaad uit. Hij was sociaal bewogen. Zijn eerste publicaties waren artikelen in een Rotterdamse krant en het boek 'Droevig kinderleven in Rotterdam' uit 1903, waarin hij de achterbuurten beschrijft die hij bezocht. Hoe de kinderen daar leefden, leverde een schrijnend relaas op.
Met kinderboeken schrijven begon Van Abkoude toen de jongens uit zijn klas klaagden dat er geen leuke boeken waren. Zijn eerste kinderboeken waren 'Hollandsche jongens' en 'Bert en Bram'. In 1914 verscheen 'Pietje Bell of de lotgevallen van een ondeugenden jongen', een titel waarover kranten en scholen schande spraken. Niettemin werd het boek in Nederland en in België zo'n succes dat Pietje Bell nog zeven vervolgdelen kreeg. Een ander succesvol boek van Van Abkoude is 'Kruimeltje', dat in 1999 werd verfilmd. Ook Pietje Bell kreeg verfilmingen, zoals in 1964, waarvoor Zuid-Limburg als locatie werd genomen, en in 2002. In 2005 ging een musical over Pietje Bell in première.
Van Abkoude emigreerde in 1916 met vrouw en kinderen naar Amerika, waar hij zijn achternaam veranderde in Winters. Hij keerde nooit meer terug naar Nederland. In 1993 werd hij geëerd met een bronzen plaquette van de beeldhouwer Robert-Jan Donker die onthuld werd in het Jeugdtheater Hofplein aan de Benthemstraat.
